2017年12月13日，習近平總書記看望王杰生前所在連官兵時感慨地說：“我小時候就知道王杰的故事，王杰是我心目中的英雄！”當央視《新聞聯播》播出這條新聞時，電視機前一位老人激動萬分，他就是英雄王杰生前的同學、戰友韓義祥。王杰生前，與韓義祥友誼深厚。王杰犧牲后，韓義祥用畢生精力為英雄立傳，矢志不渝傳播王杰精神。

在上世紀80年代后期，為吸引眼球，社會上流傳著一些所謂“王杰事件始末”、“一段鮮為人知的歷史”等歪曲歷史的所謂“真相”，目的就是虛無英雄精神。這讓韓義祥非常心痛和氣憤。“英雄不能戲說！作為王杰同鄉、同學、戰友，我有責任站出來，澄清對英雄的誤解，還原一個最真實的王杰！”韓義祥決定為王杰寫書，還原事實真相。2004年，退休后的韓義祥全身心投入寫作。盡管保存著王杰早期的照片及當年報道王杰的刊物，但他覺得遠遠不夠，于是積極與分散各地的老首長、老戰友聯系，用了7年時間，收集到了大量翔實資料。

作為一位70歲高齡、僅有初中文化的老人，他不會用電腦，只能一個字一個字地寫，這個過程是特別艱辛的。每當遇到困難時，韓義祥總會想到王杰，想到“不怕工作苦和累，愿把青春獻人民”的詩句。“王杰精神一次次觸動了我，我一定把這本書寫好，以寄托對戰友的懷念，也讓更多人學習王杰精神。”2013年1月，10余萬字的《王杰》一書，八易其稿，終于出版，該書還原了王杰短暫卻光輝的一生，并被列入“100位新中國成立以來感動中國人物”叢書，入選社會主義核心價值體系建設“雙百”出版工程項目。

除了忙著寫書，韓義祥還去學校當校外輔導員，講革命英雄故事，教育學生珍惜幸福生活，努力學習。2005年開始，他就擔任了濟寧教育學院附屬小學關工委副主任和校外輔導員，進班級給孩子們講革命英雄王杰的故事，鼓勵孩子們向王杰學習，做有志向、肯吃苦、樂于助人的好少年。金鄉一中是王杰和韓義祥的母校，韓義祥每年堅持到母校為師生義務講解王杰的故事。《王杰》一書出版后，他自費購買圖書捐贈給母校，供師生閱讀學習。2017年3月，他來到江蘇省邳州市王杰小學、王杰中學作王杰事跡報告，勉勵師生自覺踐行王杰精神，爭做新時代的王杰傳人。其間，他還專門回了一趟當年的連隊，坐在當年王杰的床鋪上，向“王杰班”的戰士們介紹他們老班長的英雄事跡。

在視察王杰生前所在連時，習近平總書記特別強調：“王杰精神過去是、現在是、將來永遠是我們的寶貴精神財富，要學習踐行王杰精神，讓王杰精神綻放新的時代光芒。”習近平總書記的號召讓韓義祥異常振奮，他說：“王杰精神鞭策了我一輩子，激勵了我一輩子，新時代王杰精神歷久彌新，我雖然年紀大了，但有生之年仍會繼續發揮余熱，讓更多年輕人感受到王杰精神的時代價值。”

《中國教育報》2023年08月05日第2版