提及安徽桐城，人們往往首先想到“六尺巷”。那“千里修書只為墻，讓他三尺又何妨”的故事，因2024年10月17日習近平總書記的實地考察而廣為人知，其中蘊含的“禮讓”文化，已經成為當今桐城文化一張亮麗的名片。

　　然而，在桐城這片古老的土地上，還有一種更為深邃、更為厚重的文化，那便是與“耕讀”緊密相連的“桐城派私塾吟誦”，它曾如同一盞明燈，在明清數百年的歷史暗夜里，照亮了無數樅桐貧寒子弟的仕進之路，卻又在時代的變遷中逐漸遠逝，成為現代樅桐人心中永遠割舍不去的眷戀與追尋。

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　　我對樅桐地區耕讀文化的最初感受，源自于我的父親。父親1944年出生于老桐城的樅陽，后隨祖父因生計問題而遷居到現在的安徽望江。雖然在樅陽只度過了短暫的童年，但父親一生都保持著老桐城人的生活習俗，勤儉持家，讀書不輟，尤愛談論桐城歷史上的文人掌故，自己也時不時舞文弄墨、吟詩作對。

　　記得有一年春節，父親給自己的房門寫了一副“三尺書桌藏世界，五畝良田度春秋”的對聯，橫批“耕讀傳家”。如今想來，這不僅是他一輩子的真實寫照，幾乎可以說是樅桐地區老一輩的人生信條。因此在我心中，傳統的“耕讀”二字并非經典書籍的高頭講章，它總是與父親在干完一天農活之后安靜讀書的身影重疊在一起，是一種寧靜祥和的家庭氛圍，也是一種超越辛苦農耕的心靈棲息。

　　我曾經寫過一首詩，其中有幾句傷悼故鄉耕讀文化的凋零與沒落：“書老燈殘前塵夢，田荒葉落故園秋。文章事業三百載，桐城文脈何處求。”的確，要想了解樅桐地區的耕讀文化，怎么也繞不過響徹明清文壇三百多載的桐城派。雖然它也早已消逝在歷史的塵埃之中，然而在今天的樅桐地區，只要你用心搜尋，桐城派文化的影子依然隨處可見。

　　走街串巷，在古樸村落的人家祠堂或正廳墻壁上，常常還能看到“詩書執禮，孝悌力田”“一等人忠臣孝子，兩件事讀書耕田”之類的對聯。倘若你有時間與村口路邊的老者閑聊，他們也會隨口說出“有田不耕倉廩虛，有書不讀子孫愚”等讓人醍醐灌頂的警世話語。而如果我們再耐心翻一翻那些泛黃的詩書卷軸，這片土地上曾孕育出的先輩英賢：左光斗、何如寵、方以智、錢澄之、戴名世、劉大櫆、姚鼐……會一個接一個從歷史深處向你走來，他們無不以精彩的人生、傳世的筆墨為桐城地區的耕讀文化作了生動的詮釋。他們的故事作為一種文化意識和生存方式，早已深深扎根于這片土地，滋潤著一代又一代的后輩子孫。所以，如果往深處說，樅桐地區的耕讀文化與“桐城派”當然有著緊密的聯系。

　　我的太老師吳孟復先生在其名著《桐城文派述論》中就曾論述過：桐城派不僅有以方苞、劉大櫆、姚鼐為代表的“文派”，還有以方學漸、方以智為代表的“學派”以及有著獨特風格的“詩派”。這三派相互影響、水乳交融，共同構成了樅桐地區耕讀文化的核心與基調。可以說，沒有樅桐地區的耕讀文化，便不會有桐城派的誕生；而桐城派自明清以來兩三百年的發展壯大，又極大地推動并繁榮了當地的耕讀文化。

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　　值得注意的是，在樅桐地區耕讀文化的傳承中，“私塾”以及作為其教學方式之一的“吟誦”，曾經發揮著極為重要的作用。據《桐城縣志》記載，大概在光緒三十年（1904）清廷實行“癸卯學制”之前，樅桐地區一直有著一整套系統的傳統教學體系。比如，有作為政府官學的“縣學”，有兼有官學與私學性質的“書院”，還有完全依靠民間力量創辦的“私塾”，乃至有些世家大族為自家子弟所專門設立的“家塾”等。然而，由于時代的更迭，縣學、書院、家塾因為其所依附的封建體制、程朱理學和宗法家族的消亡而迅速瓦解，反而“私塾”因為其組織教學的靈活性，一直在樅桐地區殘存至新中國成立前夕，所以前些年我還有幸得以通過一些仍然健在的耄耋老者，一窺當年私塾教育的大致情形，了解“吟誦”作為私塾教育的一種教學方式以及它的一些基本特點。

　　首先，樅桐地區的私塾吟誦有著獨特的聲腔，它融合了樅桐地區的方言特色，帶有濃厚的故土鄉音。如我曾采訪過的吳新培老先生（1931—2024）的樅陽腔吟誦，平和低徊，帶著略顯蒼涼和憂郁的聲腔，在吟誦時，根據詩文的內容和情感，聲調會有抑揚頓挫的變化，將古典詩文的韻味展現得淋漓盡致。在吟誦抒情類詩文時，聲調悠揚婉轉，拖腔悠長，讓人仿佛置身于詩文所描繪的情境之中；而在吟誦說理或敘事性較強的詩文時，節奏則會相對明快，語調清晰有力，有助于學生理解詩文的含義。其次，樅桐地區的私塾吟誦特別注重古典詩文的韻律和節奏，通過輕重音、長短音的巧妙運用，突出詩文的韻律之美。比如在吟誦律詩時，會強調對仗句的節奏一致性，讓學生感受到詩歌的工整與和諧；對于詞的吟誦，則會根據不同詞牌的格律特點，把握好節奏的緩急，使學生體會到詞的獨特韻律和情感基調。

　　此外更為重要的是，樅桐地區的私塾吟誦還在一定程度上承載了桐城派的思想文化教育。在私塾里，先生通過吟誦桐城派文人的經典作品，將桐城派為學為人的各種思想潛移默化地傳遞給學生。如通過經典詩文的吟誦，“學派”中儒家修齊治平的思想理念便潛移默化地影響了學生，以培養他們崇高的道德修養和社會責任感；而“文派”所強調的“義法”觀念，即文章要講究內容和形式的統一，通過唱吟熟誦的方式，學生也自然逐漸體會到如何寫出結構嚴謹、立意深遠的文章；同樣，“詩派”所提倡的獨特的詩歌風格和審美情趣，也在吟誦中得以傳承，使學生感受到詩歌的藝術魅力，培養他們的文學素養和審美能力。這些桐城派思想文化的傳承，滋潤著一代又一代的樅桐子弟，成為桐城耕讀文化的重要內涵。而這也是我以“桐城派私塾吟誦”來命名樅桐地區私塾吟誦的根本原因。

　　據清道光年間的《續修桐城縣志》記載：“子弟無貧富，悉教之讀”，且“課子重名師”。這種重視教育的民風，在樅桐地區幾百年間遂形成了“城里通衢曲巷，夜半誦聲不絕；鄉間竹林茅舍，清晨弦歌瑯瑯”的濃厚讀書氛圍。然而，隨著時代的飛速發展，自上個世紀90年代經濟浪潮席卷而來，樅桐地區的人們為謀生計紛紛背井離鄉，那曾經“粳稻年年觀獲樂，子孫世世讀書聲”的耕讀文化，一夜之間便像那樅川河畔的一片片蘆葉荻花，在夕陽下的瑟瑟秋風中，顯得是那么的蕭條和凄涼。今天以“桐城派私塾吟誦”為代表的“耕讀文化”早已遠逝，但殘存在那些耄耋老人唇吻之間的鄉土吟誦，仍然見證了這片土地上人們對知識的追求、對文化的傳承，以及對美好生活的向往。那曾經飄蕩在這片土地上的詩興與高吟，那蘊含在吟誦之中的智慧與情感，將永遠留在我們的鄉土記憶的最深處，成為我們文化根源中不可或缺的一部分，也成為我們今天實現耕讀文化創造性轉化與創新性發展的精神源泉。

　　（作者系中國人民大學文學院副教授）

《中國教育報》2025年08月23日 第04版