于祿鵬講述科研經歷。 受訪者供圖

　　近日，臨沂大學資源環境學院于祿鵬教授團隊與中國科學院地質與地球物理研究所、浙江省文物考古研究所等13個單位的研究人員，在《科學》（Science）上發文揭示了水稻從野生到馴化的10萬年演化史。

　　這一重要研究成果的背后，是高精度光釋光測年、植硅體分析等技術手段的支撐。科研人員通過長江下游上山文化區上山和荷花山兩個考古遺址中的水稻植硅體證據，結合沉積物光釋光和植硅體碳十四測年，重建了10萬年以來水稻從野生到馴化的演化歷史。臨沂大學釋光年代學實驗室承擔了這一研究的光釋光測年任務。

　　“提前實現了事業的一個小目標！”實驗室負責人、39歲的于祿鵬教授直率地說。

　　讓砂子發光，讀取“時光年輪”

　　在臨沂大學釋光年代學實驗室里，堆滿了從青藏高原、西北沙漠等許多地方采回來的砂土樣本。于祿鵬告訴記者，他們的工作說簡單點兒，就是給砂子測年代。

　　“釋光”就是發光的意思。砂子還能發光？于祿鵬解釋道，砂子中的一些礦物在埋藏的過程中會受到環境中各種輻射的作用并不斷儲存能量，埋的時間越久、環境輻射越強，礦物儲存的能量就越多；當礦物被加熱或光照后，儲存的能量就以“光”的形式釋放出來，這個過程就叫釋光。

　　他們的工作就是將砂子采回到實驗室，提取出石英或長石，通過專業的儀器來讀取礦物中積累的光信號，再通過放射性元素含量等分析計算出每年可以吸收的輻射劑量，從而測算出樣本被埋藏的時間。

　　水稻演化的年代主要就是用光釋光測試斷定的。憑借這一技術，于祿鵬團隊給上山水稻從野生到馴化的演化過程，標注了更加明確的時間軸——10萬年前就有了野生稻，到2.4萬年前人類開始利用野生稻，1.3萬年前人類開始馴化前的種植，1.1萬年前水稻被馴化……

　　水稻種植是中國先民對全人類的貢獻，長江下游地區是水稻最早馴化起源的地區。現在，毫無爭議的，我國水稻馴化的時間與中亞小麥馴化的時間是一致的，“這意味著世界兩大主食基本上是同步發育的，我們不存在比其他地區落后的情況，這項成果對于提升我們的民族自信和文化自信是非常重要的。”于祿鵬說。

　　“職業挖砂人”，月亮不上班，我們不下班

　　于祿鵬有個綽號——“職業挖砂人”。

　　“我在海邊長大，小時候就特別喜歡玩砂子。”從小學到博士后，于祿鵬與地理結下了不解之緣。

　　從學生時代起，為了野外采樣，于祿鵬經常要挖砂子。這是項重復性很強的工作，也很辛苦，但每次他都是帶著科學假設去的，“經過采樣和一系列的實驗，最后證明自己的假設是正確的或者有了新的認識，又是非常快樂的。”于祿鵬說。

　　在實驗室，于祿鵬和團隊成員展示了一根根直徑約5厘米、長約20厘米的鋼管，這些是“挖砂”的利器。由于采集的樣本有避光的要求，采集過程中，他們需要將這些打進地層的整根管子挖出來，兩頭封起來，密封保存運輸，防止沉積物中的釋光信號受到陽光的干擾。

　　除了砂子，有時，他們還會挖到古人類的遺址，地層里有成千上萬年前的火塘、碳化的種子、羊糞、骨頭，甚至非常精美的石器，人類“挖寶”的天然興趣被激發了出來。

　　“月亮不上班，我們不下班，月亮上班了，我們還在加班。”這是于祿鵬團隊在野外工作時經常說的一句玩笑話。由于在野外很多事情難以預期，他們常常要做大量計劃外的工作，經常到了天黑才收工，但他們卻樂此不疲。于祿鵬說，他們的動力來自對自然的熱愛，在“挖砂”的過程中揭示大自然的秘密，探索新的知識，這是玩的過程，也是學習的過程。

　　科研之路，有積累才能發光

　　如今，臨沂大學釋光年代學實驗室除了在青藏高原、干旱區環境演化的主要方向穩步推進外，還獨立開展或與中國科學院地質與地球物理研究所、南京大學等單位合作開展了一系列考古年代學方面的研究，并已在《科學》《第四紀科學評論》等國際期刊上發表相關研究成果。

　　作為一所區域性高校實驗室，他們與大院大所合作的競爭力在哪里？“打鐵必須自身硬，我們是一個以‘實’為訓的團隊。”于祿鵬表示，“首先是我們的經驗、數據的可靠性，然后是態度和行動，不負所托，積極落實，及時反饋，只為又好又快地為合作方解決年代學問題，獲得了廣泛的認可度。”

　　“實”也是臨沂大學的校風。

　　于祿鵬2014年博士后出站時，臨沂大學釋光年代學實驗室剛剛獲批。“當時學院的書記、院長、副院長都是做古環境研究的同行，跟他們接觸時，我被他們身上‘實’的作風感染，對年輕人的熱情支持以及志同道合的氛圍，讓我沒有后顧之憂地來到臨沂大學。”于祿鵬說。

　　“我覺得砂子跟人很像。一粒砂子有它的形態，一個人有他的特征。一堆砂子可以塑造一個新的地貌，一群人可以塑造一個國家、一個社會。”研究砂子，也給了于祿鵬很多人生啟發。他說，金子會發光，砂子埋在土里幾萬年幾十萬年，積累能量，等待發掘，你給它光給它熱，它也可以發光。

　　“這就像我們普通人，需要更好地積累和等待，時機成熟時，其實每個人都可以發光。”于祿鵬也這樣鼓勵他實驗室的學生們不斷磨礪與積累，終有一天會有發光的機會。

《中國教育報》2024年10月31日 第04版