幾個月前，美國知名雜志上發表了一篇題為《英語專業的終結》（The End of the English Major）的文章，揭示人文學科的衰落和凋零，引起了很大反響。許多師生擔憂人文學科的前途。

其實，人文學科的衰落不是美國大學獨有的現象，在其他發達國家亦有不同程度的體現，其背后映射著經濟社會發展的巨大變化和勞動者對新興專業與職業的追求。

多重壓力下人文學科縮減招生

近年來，美國高校人文學科受到重創。據《華爾街日報》報道，疫情后，美國數十所精英大學暫停了140多個人文社科領域博士項目的招生。

2021年，紐約大學不再招收英語系博士生，芝加哥大學暫停了比較文學系博士招生，布朗大學暫停招收美國研究、歷史學、政治學的博士生，阿拉斯加大學更是宣布一次性暫停39個人文社科領域的本碩博項目。2023年，瑪麗蒙特大學董事會決定，將逐步取消藝術、英語、歷史、哲學、社會學等專業的項目。明尼蘇達圣瑪麗大學宣布，將逐步淘汰英語、西班牙語、歷史學等本科專業。西弗吉尼亞大學計劃撤銷9%的專業，包括本科和研究生院在內的全部外語系，以及7%的教職工。本科生將不能再學習西班牙語、法語、德語和俄語，研究生也不能再攻讀語言學和英語作為第二語言的學位。根據美國國家教育統計中心的數據，2010年至2021年，外語、文學和語言學領域授予的學士學位數量每年下降25%。

同樣的現象也出現在英國、澳大利亞等國家曾經十分重視人文學科的大學中。

在英國，謝菲爾德大學宣布關閉考古系。樸茨茅斯大學裁掉了英語學院一半以上的系所。阿斯頓大學宣布關閉歷史、語言和翻譯學院。倫敦南岸大學宣布取消歷史和人文地理學位課程。桑德蘭大學、切斯特大學、萊斯特大學和赫爾大學也陸續宣布裁撤人文學科。

在澳大利亞，位于墨爾本的莫納什大學，削減了103門課程，并停止戲劇學位的招生。悉尼大學削減了20多個政府和國際關系相關學科，其藝術和社會科學系約8%的課程被削減。

各國高校人文學科縮招背后的原因，可以概括為兩個方面。

首先，疫情帶來了直接的影響。一方面，財政投入有所減少。比如，美國很多州削減了對公立大學的資金支持。另一方面，疫情期間，國際學生因封控政策無法入學，導致相應的學費收入大幅減少，這直接影響了大學的后續選擇。

其次，追求資金的高效使用。與政府資金投入減少相對應的，是大學需要更多資金改造校園設備、投資新的項目，以吸引更多學生進入校園，并在高校排名榜上沖刺更高的位置。2021年，英國教育部部長宣布削減50%的大學藝術和文化項目經費，并將節省下來的資金轉移到醫學和計算機等其他領域。近20年來，英國專注于“高回報”的科學、技術、工程和數學（STEM）學科，強調培養青年的就業競爭力，致力于“為所有青年的未來職業選擇打開各種大門”。

“面包”和技術發展影響學生選擇

據統計，2017年至2022年，美國計算機和信息科學相關專業四年制本科生人數飆升34%，達到約53.7萬人，而英語文學專業人數暴跌23%，降至約11.3萬人，歷史專業下降12%，只有約7.7萬人。

面對下行的經濟趨勢，越來越多的學生在“面包與理想”的抉擇中選擇了前者。大學生越來越需要能夠直接幫助他們找到穩定和高薪工作的專業。高昂的大學學費，讓許多學生背負巨額貸款，因此，在巨大的經濟壓力下，學生更傾向于選擇能夠盡快還清債務的專業。

根據《美國新聞與世界報道》列出的2023年“100個最佳工作”榜單，位列前十位的分別是軟件工程師、執業護士、醫學與健康服務經理、外科醫生、信息安全分析師、理療師、金融經理、IT經理、網站開發人員、牙醫，基本與文科專業無關。

一項調查發現，2022年，只有7%的哈佛大學新生計劃主修人文學科，低于2012年的20%，而20世紀70年代這一數值則接近30%。過去十幾年，哈佛大學英語專業的學生人數減少了約3/4。

“這是一種保障措施，”亞利桑那州立大學學生路易莎·蒙蒂說，“關鍵是誰會雇用你?！彼裏釔垡獯罄Z和意大利文學，但是選擇的專業是商務類。另一名學生賈斯汀·科瓦奇熱愛寫作和閱讀，但是他放棄文學，投身數據科學領域。

哥倫比亞大學英語和比較文學系教授詹姆斯·夏皮羅說：“幾年前，我還認為人文學科入學人數持續下降是一個可逆的情況，主要原因是教授在向學生推銷這些專業方面做得不夠好，但現在我不相信了?！彪S著科技的發展，人們的生活方式和習慣發生了巨大改變?！霸?000年之前，我1個月大概讀5本小說。但我現在1個月讀1本就已經算很多了。這并不是因為我對小說失去了興趣，而是因為我在閱讀上百個網站、聽不同的播客?！?/P>

在美國西弗吉尼亞大學決定削減人文社科項目的同時，該校部分學生和教師在校園內進行了抗議活動。一名歷史學專業的研究生提出：“西弗吉尼亞大學是一個學校而不是商業機構，這些決定會剝奪學生的受教育機會和教師的就職機會，讓學校產生更為嚴重的結構性問題?！?/P>

數字時代人文學科需要尋找新出路

在科技不斷變革創新的當下，人文學科的吸引力和影響力似乎逐漸式微。但人文學科有其獨特的價值，并在整個學科領域中占據重要地位。

耶胡達·萊布勒，一家數據和人工智能領域公司的首席技術和戰略官提出，技術創新尤其是人工智能，迫切要求我們思考有關人性的關鍵問題，而哲學、歷史、法律、政治和語言學等學科則可以幫助我們回答這些問題。人工智能在我們日常生活中越來越重要，技術也在不斷進步，出色的算法開發者、人工智能研究人員和工程師固然是社會所需要的，但同時我們也需要對世界有深刻理解的人，例如哲學家、政策制定者、人類學家和其他思想家來指導人工智能，設定限制，并在人類失敗的情況下提供幫助。

由此可見，社會變革不是只關乎技術和科學，更需要人文學科作為支柱，指導其發展。

如何改變人文學科在當下的處境，是一個亟待解決的問題。一些高校正在積極推動教育改革，為人文學科尋求新的出路。

在美國楊百翰大學，管理人員創建了“人文+”項目。學校的咨詢中心經常建議人文專業的學生選擇一門輔修課程，以培養他們的實用技能。人文學院助理院長謝拉米·賈拉表示，人文專業的畢業生是有效的溝通者、文化的交流者。這些能力對潛在雇主來說很有價值。楊百翰大學英語系教授布萊恩·杰克遜指出：“如果市場繼續需要有效的溝通者——具有批判性思維能力、情商和交流能力的人，那么我們將需要人文專業的學生?！蹦壳埃I導人文學院的一個工作組，探索如何將ChatGPT融入課堂。

美國希拉姆學院著眼培養更具綜合性思維的文科人才，加強對學生職業素養的培養，以期幫助他們適應未來的職業生涯。希拉姆學院以人文學科為基礎，積極進行跨學科領域嘗試，打開了人文學科在未來的更多可能。

俄羅斯也在積極進行人文學科的數字化革新。一方面，引入云服務，讓學生能隨時隨地在線獲取教育資源，培養文科學生的數字信息處理能力和操作能力；另一方面，開展數字人文教育項目，旨在培養數字人文、計算機和其他領域所需要的有競爭力的跨學科專家。文科數字化革新旨在推動人文學科更好地、更快地跟上信息技術革命的步伐，培養數字時代的復合型人才。

日本的山口大學也在推進“文理融合”的新型文科教育，并設立文理融合型的新學院，致力于培養具有超越文理局限的多方面知識、能以日語和英語作為工具、具備高超交流能力和問題解決能力的國際化人才。

不難看出，文科改革的重點在于跨學科融合，強調學生的綜合能力，幫助學生更好地適應未來?！罢軐W家、社會學家、心理學家和藝術家應該參與未來技術的發展，這樣才能更好地匹配人類的需求和價值觀。毫無疑問，未來將是跨學科的，人文主義者應該在塑造未來方面發揮重要作用?！惫鸫髮W天文系教授亞伯拉罕·勒布說。

（作者單位系中國礦業大學[北京]）

《中國教育報》2024年01月11日第9版